À Taïwan, un village fantôme voué à être détruit est devenu en une douzaine d’années l’un des lieux les plus touristiques de l’île. Le miracle a un nom : Huang Yong Fu, ancien militaire et dernier résident du lieu, qui en a fait le « Rainbow Village ».
Le Rainbow Village : de village fantôme à « merveille secrète du monde »
Le Rainbow Village se situe dans le district de Nantun, à l’ouest de la ville de Taichung, au centre ouest de l’île.
D’abord village fantôme à la fin de la première décennie des années 2000, il est devenu aujourd’hui l’un des lieux les plus touristiques de Taïwan.
Par exemple, et encore très récemment, le Lonely Planet l’a classé comme l’une des « merveilles secrètes du monde », alors que Culture Trip l’a propulsé comme l’un des endroits les « plus instagrammables » sur l’île. C’est dire…
L’une des rues du Rainbow Village (© Steve Barringer)
Mais pour passer de village fantôme à « place to be » sur Instagram, il a dû traverser une sacrée histoire. Peinte, si l’on peut dire, par un homme providentiel.
Huang Yong Fu, l’ancien militaire devenu « Rainbow Grandpa »
Suite à la défaite lors de la guerre civile chinoise en 1949, Chiang Kai-Shek et quelques 2 millions de Chinois se sont réfugiés sur l’île de Taïwan. Une grande partie de ses soldats se sont vus placés dans des villages de militaires, construits de bric et de broc aux abords des villes.
De fait, propriétaire de ces villages, le gouvernement les a progressivement laissés à l’abandon, devenant de véritables villes fantômes. Dans les années 90, il a commencé à les démolir, les uns après les autres.
Ainsi, c’est dans l’un d’entre eux que Huang Yong Fu, un ancien militaire, a acheté sa maison. Un petit hameau de 1 200 maisons construit par 9 militaires retraités, sur un terrain mis à disposition par le Ministère de la Défense Nationale.
Huang Yong Fu, le « Rainbow Granpa » qui a redonné vie au village par l’art (© Nick Kembel)
Aussi, aux alentours de 2008, pour combattre l’ennui, mais surtout après avoir appris que le gouvernement avait pour objectif de le raser, Huang Yong Fu a commencé à le transformer. Alors qu’avec sa femme ils en étaient les deux derniers résidents.
C’est pourquoi il s’est alors mis en tête de peindre les portes et les murs gris et ternes avec des couleurs vives, et à remplacer les chemins pavés par de lumineux arcs-en-ciel.
Le Rainbow Village, musée à ciel ouvert des couleurs et des motifs bienveillants
En 2010, des professeurs et des étudiants des universités de Ling Tung et de Hung Kuang ont découvert, par hasard, ce Rainbow Village (Village Arc-en-ciel) devenu une véritable oeuvre d’art. Ils ont immédiatement fait appel au maire de Taichung pour qu’il le classe, le protège, et en fasse un sanctuaire artistique.
Un quartier du Rainbow Village, toujours très coloré et aux motifs enfantins (© Nick Kembel)
Aujourd’hui âgé de 99 ans, Huang, que l’on surnomme « Rainbow Grandpa », vit toujours sur place. Il se lève tous les jours à 4h du matin pour parcourir son village, l’entretenir et continuer à le parer de dessins et de couleurs. Et il n’est pas rare que les visiteurs le rencontrent au détour d’une ruelle baignée de couleurs.
Si « Rainbow Grandpa » est toujours le gardien du village, le gouvernement l’a maintenant pris sous son aile. Ainsi, eu égard au coût d’entretien permanent du village, il a créé la Rainbow Cultural and Creative Co qui gère toute l’infrastructure touristique… et fournit à Huang ses litres de peinture !
Source : Goodnewsnetwork / Nick Kembel